산은 변신의 귀재이다. 시간·날씨에 따라 마치 변검 요술을 부리듯 얼굴을 달리한다. 아침저녁 혹은 하루이틀 짧은 시간에도 안개, 운무가 끼거나 걷히고 상고대 별천지가 연출되는 등 변화무쌍한데, 계절이 바뀌는 시기의 변화는 어떨까. 실로 창대하다고 할 만하다.

 다시 봄이다. 겨우내 무겁게 침묵하던 산에 생기가 돈다. 얼음장 밑에 숨어 있던 계곡물이 휘장을 걷고 곁눈질하듯 빼꼼 얼굴을 내밀면 봄이 온다는 신호이다. 가장 먼저 반응하는 자연의 결정체는 꽃이다. 꽃은 신록보다 먼저 몸을 푼다.

 새봄 깊은 산을 찾아드는 첫 꽃 손님은 생강나무꽃이다. 샛노란 꽃이 가지에 붙어 몽실몽실 피어나는데, 겨울이 마지막 안간힘을 쓰는 스산한 산속에 점점이 박힌 노란색이 유난히 돋보여 아무리 무심한 나그네도 그냥 지나칠 수 없다. 생강나무라고 하지만, 우리가 먹는 뿌리 작물과는 전혀 다른 부류이다. 산동백나무라고도 하는데, 잎 또는 가지를 꺾어 냄새를 맡으면, 생강 냄새가 나서 생강나무라는 이름이 붙었다.

 이어 진달래, 개나리 등 흔한 토종 초목들이 앞다퉈 꽃을 피우며 봄을 몰고 오는데, 그 걸음이 경보 선수 마냥 빠르다. 엊그제 진달래꽃 몽우리가 맺히는가 싶었는데, 사나흘 만에 활짝 만개한 것을 보노라면 계절의 조화에 경탄을 금할 수 없다. 진달래꽃은 먹을 것이 궁했던 예전 소싯적에 꽃잎을 한 움큼 따서 허기진 배를 달랜 추억의 꽃이기도 해서 더 반갑고 친근하다. 연분홍 진달래가 거대한 산등성이 전체를 물들여 등산객들을 불러 모으는 명소가 전국 여러 곳에 있지만, 심산계곡에 드문드문 외롭게 피어난 꽃을 만나는 것도 유유자적 봄산의 정취를 즐기는 데는 부족함이 없다.

 언 땅을 헤치고 피어나는 야생화의 신비경은 또 어떤가. 복수초, 얼레지, 노루귀, 제비꽃, 금낭화, 애기똥풀 등 일일이 이름도 열거하기 힘들 정도로 많은 야생화가 3∼5월까지 계곡의 바위틈, 벼랑, 숲길을 가리지 않고 숨바꼭질하듯 피어나 자태를 뽐내니, 바닥의 야생화 구경에 고개를 들 새가 없다. 급하게 피어난 야생화가 꽃샘추위에 얼어붙은 계곡의 바위틈에서 파르르 떨고 있는 애처로운 모습은 계절의 막간 만이 연출 할 수 있는 무언의 생존 서사다.

 봄이 무르익어 가는 이즈음, 먼 산은 고요한 듯 보이지만, 그 속으로 들어가면 생명의 오케스트라가 협연을 펼치는 요지경 세상이 펼쳐진다. 설악산, 대관령, 곤신봉, 두타산 등등. 어디든 좋다. 꽃은 계절에 순응할 뿐이니, 상춘(賞春)의 진경을 제대로 즐기고 싶다면, 이 봄이 가기 전에 미루지 말고 발품을 팔 일이다. <최동열 강릉본부장>

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[힌트!]

인생의 실패자들 대부분은

포기할 때 자신이 성공에서 얼마나

가까이 있었는지 모른다.

- 토머스 에디슨

<가로 낱말 풀이>

(1) 백일해균에 의해 일어나는 어린아이의 호흡기 전염병

(4) 남의 명의나 물건을 몰래 씀

(5) 특별하지 않고 보통의 사람

(8) 은혜가 뼈에 새겨져 잊히지 않음

(9) 괄목하고 대면함. 남의 학식이 부쩍 는 것을 일컬음

(10) 제곱의 다른 말

(12) 금. 은, 보석 등과 같이 아름다운 광택을 가지고 있는 금속의 총칭

(14) 번화한 큰 거리에 저녁밥 짓는 연기가 달빛을 향해 피어오른다는 뜻으로, 태평한 시대의 평화스러운 풍경을 이르는 말

(16) 배탈 등이 났을 때 누는 묽은 똥

(18) 뚫어졌거나 파낸 자리

(19) 유사점으로 다른 일을 미루어 생각하는 일

(21) 연발총의 보충용 탄환을 재어두는 통

(23) 도요새와 조개의 싸움에서 어부가 이익을 보았다는 데서 유래한 고사성어

(25) 연역으로 사유·추리하는 방법

(27) 자기의 욕심을 이성으로 눌러 이김

(29) 먹을 가까이하면 검어진다는 뜻으로 나쁜 사람과 사귀면 물들기 쉽다는 말

(31) 중국의 관중과 포숙아 같은 친교라는 뜻으로 친구 사이의 다정한 교제를 일컬음

(33) 시가지에서 벌어지는 전투

(34) 잃어버림

(35) 한 도의 행정 사무를 총괄하는 지방 장관

<세로 낱말 풀이>

(2) 매우 짧은 시각도 천금과 같이 귀중함을 이르는 말

(3) 살이 전부 썩고 남은 송장의 뼈

(4) 쫓겨 달아나는 사람

(5) 한 번 보고도 환히 알 수 있을 정도로 분명함

(6) 격식을 갖추어 밥상 하나를 차리도록 만든 한 벌의 그릇

(7) 끈 모양의 교질과 강력 섬유로 된 질긴 근육의 조직

(11) 기차나 승용차의 타고 내리는 문

(13) 세간에 전하여 내려오는 학설이나 견해

(15) 구멍이 뚫린 연탄의 총칭

(17) 개인 또는 사법인이 소유하는 토지

(20) 범죄수사를 주된 소재로 삼아 복잡하게 얽힌 사건을 해결해 나가는 줄거리를 다룬 연극이나 영화

(22) 빛깔이 몹시 푸른 모양, 물건이 오래되어 예스러운 빛이 드러남

(24) 대대로 아버지가 아들에게 전함

(26) 남의 자식을 다른 사람에게 가르치게 함, 자신의 자식은 자기가 가르치기 어렵다는 말

(28) 기관차․선박 등에서 추진기가 설치되어 있는 방

(29) 가까운 데는 잘 보아도 먼 데는 잘 못 보는 눈

(30) 제자백가의 한 파,묵자가 개창하였음

(32) 가리키어 이끎, 하나의 조직에서 성원을 통솔 인도하는 일

* 출제 : 한림대학교 / 김기우 소설가

♣ 지난주 정답 : 

외유내강 外柔內剛

(外 밖 외 柔 부드러울 유 內 안 내 剛 굳셀 강) 

겉으로는 부드럽고 순하게 보이나 속은 곧고 굳셈.

사례문장: 

.강릉 출생 신사임당은 외유내강의 성품을 가장 잘 나타내는 현모양처 상입니다.

.윤동주의 시 〈별 헤는 밤〉에서 ‘십자가에 견딘 외유내강의 그리스도님’처럼 인내와 헌신을 강조한 문장이 인상적입니다.