크리스마스가 지나고 나면 연말의 공기는 조금 달라집니다. 거리의 불빛은 여전히 남아 있지만, 마음은 이미 한 해를 정리하는 쪽으로 기울어 있습니다. 들뜸은 살짝 가라앉고, 새해에 대한 기대는 아직 말을 고르지 못한 채 머뭇거립니다.
 

 이 시기의 시간은 늘 그렇듯 어중간하죠. 이미 한 해를 보낸 것도 같지만, 아직 새해를 맞이할 준비는 충분하지 않은 상태.
 

 ‘송구영신’이라는 말은 그래서 유독 오래 마음에 남습니다. 보내는 일과 맞이하는 일이 한 문장 안에 함께 들어 있기 때문입니다. 무엇을 더 가져갈지보다, 무엇을 정리하고 내려놓아야 할지를 먼저 생각하게 만드는 말이기도 합니다.

 연말이 되면 우리는 늘 새로운 계획을 세우려 하지만, 사실 이 시기에는 계획보다 정리가 더 필요한지도 모르겠습니다. 2025년은 많은 것을 해결하지 못한 해였을지도 모릅니다. 사회적으로도, 조직 안에서도, 그리고 개인적으로도 여전히 남아 있는 문제들이 있습니다. 해결을 기다리는 시간은 생각보다 길었고, 변화는 더디게 왔습니다. 어떤 약속들은 아직 제자리를 찾지 못한 채 머물러 있습니다.
 

 그런데도 우리는 이 한 해를 버티며 여기까지 왔습니다. 크게 나아지지 않았더라도, 무너지지 않고 지나왔다는 사실만으로도 이 시간은 조용히 기록될 만한 가치가 있습니다.

 연말은 흔히 ‘평가와 반성의 계절’이기도 합니다. 하지만 모든 해가 성적표처럼 정리될 필요는 없다고 생각합니다. 잘한 일과 못한 일을 구분하는 대신, 무사히 넘긴 날들을 하나씩 떠올려보는 시간도 필요합니다. 별일 없이 지나간 하루, 아무 일도 없어서 오히려 기억에 남지 않는 날들까지도 결국 한 해를 이루는 중요한 조각이기 때문입니다.
 

 새해를 맞는다고 해서 곧바로 달라져야 할 이유는 없지 않나요? 2026년은 오늘의 연장선 위에서 시작됩니다. 그래서 이 시기에는 거창한 다짐보다, 정리되지 않은 마음을 잠시 내려놓는 일이 더 중요할지도 모르겠습니다.

 서두르지 않아도 괜찮고, 아직 준비되지 않아도 괜찮습니다. 보내야 할 것은 조용히 보내고, 붙들고 싶은 것은 너무 급하게 결론 내리지 않아도 됩니다. 한 해를 보냈고, 곧 또 한 해를 맞이하는 이 시간에 여러분의 마음도 너무 빠르지 않게 새해로 건너가기를 바랍니다. <김영희 디지털콘텐츠 부장>

2025 과수원길 창작동요제