홍날개는 이 독을 먹어도 괜찮을까? 연구에 따르면 홍날개는 칸타리딘으로부터 자신을 보호할 수 있는 변형된 단백질을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 또 독을 몸 전체에 퍼뜨리지 않고 생식기 주변의 특수한 저장 기관에 격리, 보관함으로써 스스로를 지킨다고 한다.

 암컷은 상대가 ‘지참금’을 얼마나 가지고 있는지 어떻게 알 수 있을까?

 암컷은 더듬이와 입, 앞다리 등을 이용해 수컷의 몸을 접촉하며 독성 물질의 존재를 감지한다. 독의 유무는 물론 얼마나 많은 양을 갖고 있는지도 판단할 수 있다고 한다. 농도가 낮으면 암컷은 짝짓기를 거부하거나 공격적인 반응을 보인다. 반대의 경우 사랑을 허용한다고 한다.

 물론 까칠한 암컷에게도 남에게 말할 수 없는 사정이 있다.

 짝짓기 과정에서 수컷의 독성물질 가운데 일부가 암컷에게 전달되기 때문이다. 암컷은 이 물질을 알에 포함시켜 산란한다. 독성을 가진 알은 개미나 다른 포식자에게 쉽게 먹히지 않기 때문이다. 칸타리딘은 다음 세대를 지키는 보호막인 셈이다. 몸길이 2㎝ 남짓한 곤충에게 이런 정교한 생존 전략이 있다는 사실이 놀라울 뿐이다.

 출산은 물론 결혼을 미루거나 포기하는 젊은 세대가 많다. 치솟는 집값, 불안정한 일자리, 미래에 대한 불안 등등. 그 이유는 다양하다. 개인의 선택을 존중해야 하는 시대이지만 자연은 우리에게 한 가지 질문을 던진다.

 왜 수많은 생명들은 위험을 감수하면서 다음 세대를 남기려 하는 것일까.

 작은 곤충조차도 자손을 위해 위험을 감수하고 모든 에너지를 쏟아붓는다. 그 행태는 단지 번식을 위한 노력이 아니라 생명이 이어지도록 하는 유전자 속에 내재된 자연의 선택이기 때문이다. <청개구리 쌤, 지영군 곤충교육전문가>

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[힌트!]

자신의 행동이 자신의 덫이 되는 경우가 많다.

- 라오쯔

<가로 낱말 풀이>

(1) 소립자의 하나, 양성자와 거의 같은 질량을 가지며 전하가 없음, 뉴트론

(4) 시의회를 구성하는 의원

(7) 세례받을 때, 신앙의 증인으로 세우는 종교상의 남자 후견인

(8) 높이가 다른 두 음 사이의 간격

(10) 어떤 계기로 그 전까지의 마음을 버리고 완전히 달라짐

(13) 침범하여서는 안 됨

(15) 선악의 행업으로 말미암은 과보

(16) 유언을 기록한 글

(17) 소설을 짓는 사람

(19) 본래부터 가지고 있는 특유한 것

(20) 국가나 사회 또는 남을 위해 자신을 돌보지 않고 애씀

(21) 봇짐장수와 등짐장수를 아울러 이르던 말

(22) 열대와 온대의 중간 지역, 대체로 남북 위도 각각 20-30도 사이의 지대

(23) 사내아이

(24) 마침표

(26) 너무 많아서 그 수효를 알지 못함

(28) 아직 정하지 못함

(30) 투표에서 표를 얻음, 얻은 표의 수

(31) 다른 나라의 상품을 직접 수입함

(32) 홑으로 나는 자음 ㄱ,ㄴ,ㄷ,ㄹ,ㅁ,ㅂ,ㅅ,ㅇ,ㅈ,ㅎ 등

<세로 낱말 풀이>

(2) 소리를 내는 목 안의 기관

(3) 자신에 대해 스스로 그 가치나 능력을 믿고 마음을 당당히 가짐

(4) 기차, 배, 기계 등을 사용하기 전에 시험적으로 운전함

(5) 음악상의 표준음, 순수음 중에서 진동수가 가장 적은 음

(6) 초롱에 켜 놓은 불

(9) 승객을 오르내리기 위해 열차나 버스가 정거하는 곳

(11) 기업에 자본을 대고 그 기업을 경영하는 사람

(12) 한 걸음

(14) 작은 일을 크게 불리어 말함

(16) 같은 무리끼리 서로 사귐

(18) 배탈이 났을 때 누는 묽은 변

(19) 시어머니와 며느리

(21) 물건을 싸는 작은 보

(22) 행위를 규제하는 공통의 가치나 도덕 기준을 잃은 혼돈상태

(23) 뜻이 서로 같음, 또 그런 사람

(25) 특정한 입후보자나 정당에 투표함에 있어 확정지을 수 없는 변화 가능성이 많은 표

(26) 본 수입 이외에 들어오는 수입

(27) 절의 불전 안에 부처를 모셔 두는 단

(29) 마음이 바르고 곧음

(30) 소리를 얻는다는 뜻으로 풍악, 노래 등에서 곡조나 창법이 매우 아름다운 경지에 이름

* 출제 : 한림대학교 / 김기우 소설가

♣ 지난주 정답 : 

천재일우 千載一遇

(千 일천 천 載 실을 재 一 한 일 遇 만날 우)

 천년이 쌓여야 한 번 만날 수 있는 기회.

사례문장: 

.평창 올림픽 때 그녀와의 만남은 천재일우였어요. 그 덕분에 제 인생이 바뀌었습니다.

.메이저 리그에서 받은 러브콜은 그에게 천재일우의 기회였다.