부울경~강릉 하루 생활권

'맛집도 들리고, 버스투어도 하고" 동해선 철도 개통

새해 소망 한데 어우러져 다 이루시길

새해 첫날 가리왕산에서 만난 사람들

1월1일 새벽 5시50분.

짙은 어둠을 헤치고 숙소를 나선다. 새해 첫날 희망을 안고 가리왕산에서 해돋이를 맞이하려는 사람들의 발길이 이어진다.

정상으로 가는 승강장 계단에 서니 파란 불빛과 분홍 불빛을 꼬리처럼 달고 케이블카들이 둥둥 하늘로 떠가고 있다.

케이블카 밖은 칠흑 같은 밤이다. 앞서 가는 불빛만이 선명하다. 거친 바람이 “위이잉~. 위이잉~.” 사납다. 케이블카가 좌우로 흔들린다. 현기증이 난다. 눈덩이는 유리창을 연거푸 때린다.

동행은 세 명이다. 정선읍에서 왔다는 젊은 부부와 6개월된 아기 하현양. 인사와 새해 덕담을 나눈다. 마음 속으로 생애 첫 새해를 맞은 갓난아기의 건강과 복을 기도한다.

거친 눈보라를 뚫고 도착한 가리왕산 전망대는 인사인해다. 영하의 추위에 해맞이 손님들은 실내공간에 옹기종기 앉아 따뜻한 커피와 라면으로 언 몸을 녹인다.

야외 전망대로 나가자 몸이 휘청인다. 두 발에 힘을 주고 허리를 곧추세운다. 입을 크게 벌려 밤새 백두대간을 타고 달려온 찬 바람과 거센 눈발을 폐부까지 삼킨다. 머리가 맑아지고 몸이 깨어난다.

섣달 그믐날 밤을 정상에서 지샌 영상기자는 눈사람이 돼 있다. 카메라와 시선은 동쪽 하늘을 향해 고정이다. 렌즈와 눈썹 위에는 눈꽃이 하얗게 폈다. 철제 난간에 노끈으로 붙들어 맨 카메라가 사시나무처럼 떤다.

실내 전망대는 따뜻하다. 부산에서 왔다는 쌍둥이 남매는 옆자리 할머니에게 “새해 복 많이 받으세요.”하고 배꼽인사를 한다. “아이구 이쁘기도 하지.” 사투리가 구수한 어르신이 복을 내린다.

오전 7시40분.

불그스레 여명이 구름 위로 펼쳐졌지만 해돋이는 없었다. 하지만 이른 새벽 정상을 찾은 등반객들의 얼굴에는 붉은 해가 떠 있다. 6개월된 아기, 쌍둥이 남매, 여대생들, 반백의 직장인들, 엄마를 닮은 할머니들, 그리고 이들의 산행을 돕던 봉사자들은 이미 마음 속으로 가슴 벅찬 새해 일출을 만났던 것이다.

하산길 케이블카는 훈훈하다.

서울서 왔다는 30대 직장인들은 “파이팅!!”을 외친다. 며느리 안부전화를 받은 어르신은 “너희 식구 무사하고 건강한게 내 소원”이라며 안녕을 기원한다. 작은 공간이 온기로 가득해 진다.

아침 햇살이 넘실대는 가리왕산 아랫마을은 뜨끈한 떡국과 오뎅 국물로 새해 손님들을 반긴다.  <남궁창성 미디어실장>