동서철 경유역 6곳 ‘교통·경제·인구’ 새 지도 그린다

“평범한 사람이야기 용기 내 썼다”

춘천 예술의 강이 흘렀다

1905 을사년(乙巳年)의 세 여인

 이근택과 한규설은 사돈지간이었다. 한규설의 딸과 이근택의 아들이 결혼했다. 두 사람은 을사년 서로 다른 선택을 했던 것이다. 양가가 혼사를 맺던 날 한규설의 딸은 그동안 친정에서 자신을 돕던 여종을 데리고 시집을 갔다.

 이근택이 을사늑약 도장을 찍고 다음날 집으로 돌아와 땀을 흘리며 말했다. “내가 다행히 죽음을 면했소!” 한규설의 여종이 이 소리를 듣고 서슬이 시퍼런 부엌칼을 들고 나와 꾸짖었다.

 “이근택, 이놈아! 네가 대신까지 했으니 나라의 은혜가 얼마나 큰데 나라가 위태로운 판국에 죽지도 못하고 도리어 ‘내가 다행히 살아났다’고 하느냐? 너는 참으로 개나 돼지보다도 못하다. 내 비록 천한 종이지만 어찌 개, 돼지의 종이 되고 싶겠느냐? 내 힘이 약해서 너를 반 토막으로 베지 못하는 것이 한스럽다.”

 이 여인은 한걸음에 뛰어 본가인 한규설의 집으로 돌아갔다. 한 여인의 기개와 정신이 나라를 팔아 먹은 한 나라 대신의 간담을 떨게 하고도 남았다.

 을사늑약 체결 소식이 전해지자 전 참판 홍만식(洪滿植·1842~1905년)이 약을 먹고 자결했다. 시종무관장 민영환(閔泳煥·1861~1905년))이 11월4일 스스로 목을 찔러 숨졌다. 특진관 조병세(趙秉世·1827~1905년)가 약을 먹고 자결했다. 앞서 5월 영국주재 런던 공사관의 참서관 이한응(李漢應·1874~1905년)이 망국의 모습을 보다못해 현지에서 자결 순국했다.

# 망국의 창부(娼婦) 이홍경.

 이듬해 1906년 내부대신 이지용이 특파 대사로 일본을 갔다. 이토 히로부미의 조선통감 유임을 요청하는 임무를 맡아 바다를 건넌 것이다. 당시 이지용의 아내 홍씨가 이름을 이홍경(李洪卿)으로 작명했다. 여성들에게 성(姓)만 있고 이름이 없던 시절이다. 남편과 자신의 성에 벼슬 경(卿)을 붙여 이름을 지었다.

 그녀는 총명하고 미색도 갖추고 있었다. 이지용은 원래 허랑방탕(虛浪放蕩)해 고종으로부터 자주 질책을 들었다. 일찌기 이홍경이 왕궁을 드나들며 고종 후궁인 엄비(嚴妃)의 힘을 빌려 왕의 마음을 바꾸니 남편 이지용이 출세했다.

 이홍경은 일어와 영어도 잘했다. 양장 차림으로 이지용의 손을 잡고 한낮에 거리를 활보했다. 인력거를 타면 담배를 피워 물고 우쭐거리며 달렸는데 장안의 사람들이 차마 보지 못해 얼굴을 돌리고 눈을 가렸다.

 그녀는 일본의 고위관리 여러 명과 정을 통했다. 그 가운데 한 명이 어느날 일본으로 귀국하니 이홍경이 배웅을 나와 진한 키스를 했다. 일본 관리가 자신을 배반하고 다른 남자에게 간 그녀의 혀를 깨물었다. 이홍경은 고통을 참을 수 밖에 없었다. 그뒤 사람들이 ‘작설가(嚼舌歌)’를 지어 그녀의 난잡함과 천함을 비웃었다.

# 을사오적에 침을 뱉은 산홍(山紅)

 부창부수(夫唱婦隨). 그 아내에 그 남편이었다.

 진주기생 산홍(山紅)이 재주와 미모가 뛰어 났다. 이지용이 천금을 주고 첩으로 삼으려 했다. 평소 의기(義妓) 논개(論介)를 흠모하던 산홍은 단칼로 거절했다.

 “세상에서 대감을 오적의 우두머리라고 합니다. 첩은 비록 천한 창기지만 어찌 역적 놈의 첩이 되겠습니까?”

 이지용이 화를 크게 내며 산홍을 때렸지만 그 의지를 꺾을 수 없었다. 매천(梅泉) 황현(黃玹·1855~1910년)이 이 이야기를 듣고 시를 지으니 조선 팔도에 산홍의 이름이 별처럼 빛났다.

 ‘온 세상 모두 다투어 나라 팔아먹은 놈 좇아(擧世爭趨賣國人) / 노복과 계집종처럼 굽신거리느라 날마다 바쁘구나(奴顔婢膝日紛分) / 그대들 금과 옥이 지붕보다 높더라도(君家金玉高於屋) / 산홍의 일편단심은 사기 어려우리라(難買山紅一點春).’

 120년 전 이토 히로부미의 뇌물을 받아 먹고 나라를 팔아 먹은 을사년 오적과 함께 서로 다른 길을 걸었던 세 여인을 기억한다. <남궁창성 미디어실장>